Border Collie: Erziehung, Wesen und Steckbrief der Rasse

Der Border Collie gehört zu den am besten trainierbaren Hunderassen: sehr lernschnell, sehr sensibel und dafür gezüchtet, den ganzen Tag in enger Abstimmung mit einem Menschen an Schafen zu arbeiten. Er braucht täglich Kopfarbeit und ebenso dringend ein Training im Abschalten. Er passt zu Menschen, die Hundetraining zu ihrem Hobby machen wollen. Als unkomplizierter Familienhund ist er eine schlechte Wahl.

Herkunft: der Schäferhund des Grenzlands

Die Rasse stammt aus dem Hügelland entlang der Grenze zwischen England und Schottland. Schäfer brauchten dort Hunde, die Schafe in weitem, unwegsamem Gelände einsammeln und auf Pfiffe aus großer Entfernung zurückbringen konnten. Selektiert wurde auf Arbeitsleistung, nicht auf Aussehen. Entstanden ist ein Hund, der Vieh mit geduckter, schleichender Annäherung und starrem Blick kontrolliert, dem sogenannten „Auge“.

Diese Arbeitsweise erklärt fast alles am Zusammenleben mit einem Border Collie. Der Hund bemerkt Bewegung, bevor Sie es tun, will sie kontrollieren und kann eine Aufgabe mit enormer Ausdauer wiederholen. Zugleich hört er auf Distanz auf seinen Menschen und reagiert auf sehr leise Signale.

Wesen: lernstark und sensibel

Drei Eigenschaften prägen jeden Trainingsplan:

• Lerntempo. Neues Verhalten ist oft nach wenigen Wiederholungen verstanden. Fehler werden genauso schnell gelernt: Ein Hund, der zweimal für Bellen vor dem Ballwurf belohnt wurde, hat eine neue Gewohnheit.
• Sensibilität. Viele Border Collies sind geräuschempfindlich und reagieren auf Anspannung und laute Stimmen. Härte macht einen Border Collie nicht folgsamer, sondern ängstlich, meidend oder hektisch. Präzises, belohnungsbasiertes Arbeiten wie das Clickertraining liegt der Rasse sehr.
• Bewegungsreizempfindlichkeit. Alles, was sich schnell bewegt, zieht den Blick an. Hier liegt die Wurzel der meisten Problemverhalten.

Fremden gegenüber sind viele Border Collies zurückhaltend. Eine sorgfältige frühe Sozialisierung und ein gutes Verständnis der Körpersprache des Hundes helfen Ihnen zu erkennen, wann Ihr Hund fixiert, sich versteift oder überfordert ist.

Kopfarbeit statt Kilometer

Verbreitet ist die Annahme, ein Border Collie müsse müde gelaufen werden. Tatsächlich trainiert man so einen Athleten, der immer mehr braucht. Die Rasse will denken, zusammenarbeiten und danach ruhen.

Ein praktikabler Tag für einen gesunden erwachsenen Hund kann so aussehen:

1. Morgens: 45 bis 60 Minuten Spaziergang im Tempo des Hundes mit viel Schnüffeln, dazu fünf Minuten Training unterwegs.
2. Mittags: Ruhe. Erwachsene Hunde schlafen und dösen einen großen Teil des Tages, und diese Rasse braucht dabei oft Unterstützung.
3. Nachmittags: 10 bis 15 Minuten konzentrierte Arbeit, etwa Suchaufgaben, Tricktraining, Gegenstände unterscheiden oder Apportieren mit eingebautem Warten.
4. Abends: eine ruhigere Runde und etwas zum Kauen oder ein Futterspiel.

Geeignet sind Nasenarbeit, Mantrailing, Tricktraining, Obedience, Rally Obedience und, wo verfügbar und verantwortungsvoll angeleitet, Hütearbeit bei einer kompetenten Ausbilderin. Bei Hunden im Wachstum verzichten Sie auf wiederholtes Springen und enge Wendungen. Ab wann belastende Sportarten vertretbar sind, kann die Tierarztpraxis beurteilen.

Die Überdrehfalle

Ballschleuder, Frisbee und rasante Sportarten sind der klassische Weg in die Schwierigkeiten. Die Abfolge Fixieren, Anschleichen, Hetzen belohnt sich selbst, und wiederholtes Hetzen hält das Erregungsniveau hoch. Ein Hund, der täglich Dutzende Würfe bekommt, beginnt womöglich, das Spielzeug zu fixieren, in Erwartung zu bellen und zu kreiseln, andere Hunde und Menschen auszublenden und danach schwer zur Ruhe zu finden. Abrupte Stopps und Drehungen belasten außerdem die Gelenke.

Das heißt nicht, dass ein Border Collie nie einem Ball nachlaufen darf. Es heißt:

• Beschränken Sie sich auf wenige Würfe pro Einheit, und nicht jeden Tag.
• Verlangen Sie vor jedem Wurf ein ruhiges Verhalten wie Sitz oder Blickkontakt und geben Sie erst frei, wenn der Hund still ist.
• Ersetzen Sie einen Teil der Würfe durch Suchen: Spielzeug verstecken und mit der Nase finden lassen.
• Hören Sie auf, bevor der Hund hektisch wird, und schließen Sie einige Minuten Schnüffeln oder Kauen an.

Dasselbe gilt für Agility und Flyball. Beide passen zur Rasse, wenn das ruhige Warten zwischen den Läufen ebenso sorgfältig trainiert wird.

Hüten und Hetzen: Autos, Fahrräder, Kinder

Fehlgeleitetes Hüteverhalten ist das größte Alltagsrisiko der Rasse. Typisch sind gesenkter Kopf, starrer Blick, Vorwärtsschleichen und dann ein plötzlicher Sprint auf ein vorbeifahrendes Auto, einen Radfahrer, Jogger oder ein rennendes Kind, mitunter mit Zwicken in Fersen oder Beine.

1. Zuerst Management. Leine oder Schleppleine überall dort, wo Verkehr, Radfahrer oder spielende Kinder auftauchen können. Jede gelungene Hetze macht die nächste wahrscheinlicher.
2. Arbeitsabstand finden. Das ist die Entfernung, in der der Hund die Bewegung wahrnimmt, aber noch Futter nimmt und auf seinen Namen reagiert.
3. Ruhiges Hinschauen belohnen. Markieren Sie den Moment, in dem der Hund den Reiz sieht, und füttern Sie an Ihrer Seite. Nach vielen Wiederholungen wendet sich der Hund Ihnen zu, sobald sich etwas bewegt. Das Vorgehen entspricht dem Plan bei Leinenaggression.
4. Den Rückruf getrennt aufbauen, Schritt für Schritt wie im Ratgeber zum Rückruf-Training, und bei Bewegungsreizen nur an der Schleppleine testen.
5. Kinder schützen. Lassen Sie den Hund nicht bei Rennspielen mitmachen. Geben Sie ihm währenddessen eine Decke oder einen eigenen Raum und beaufsichtigen Sie jeden Kontakt.

Rechnen Sie mit Monaten. Die Empfänglichkeit für Bewegungsreize lässt sich verringern und kontrollieren, aber nicht abschalten.

Den Ausschalter trainieren

Ruhe ist eine Fähigkeit. Beginnen Sie in der ersten Woche:

1. Legen Sie in einem ruhigen Raum eine Decke neben sich. Belohnen Sie zunächst jedes Interesse, dann das Hinlegen.
2. Füttern Sie ruhig zwischen die Vorderpfoten, wenn der Hund Entspannung zeigt: Hüfte zur Seite gekippt, Kopf abgelegt, ein Seufzer.
3. Dehnen Sie die Abstände zwischen den Belohnungen von Sekunden auf Minuten.
4. Fügen Sie leichte Ablenkungen hinzu und üben Sie dann an neuen Orten: im Garten, auf einer Caféterrasse, am Rand des Hundeplatzes.
5. Halten Sie einen verlässlichen Tagesrhythmus ein, in dem auf Aktivität Ruhe folgt. Eine Box oder ein Welpengitter kann helfen, wenn sie behutsam aufgebaut wurde.

Bespaßen Sie den Hund nicht jedes Mal, wenn er ein Spielzeug bringt oder Sie anstarrt. Aufmerksamkeit auf Bestellung bringt ihm das Fordern bei.

Häufige Fehler

• Mehr Bewegung als Antwort auf Unruhe. Der Hund braucht Schlaf und ruhige Aufgaben, keine weitere Stunde Rennen.
• Endloses Ballwerfen. Es fördert Fixieren und Überdrehen.
• Den Hund hüten lassen. Andere Hunde umkreisen, Katzen anstarren oder Kinder anschleichen ist Übung für den Ernstfall.
• Harte oder laute Korrekturen. Sie beschädigen das Vertrauen eines sensiblen Hundes und führen oft zu Angst vor dem Menschen oder der Situation. Schmerzhafte Hilfsmittel wie Stachelhalsbänder sind in Deutschland nach der Tierschutz-Hundeverordnung im Training ohnehin verboten.
• Zu viele Reize im Welpenalter. Volle Tage ohne Ruhe ergeben einen Junghund, der nicht abschalten kann.
• Ein Welpe aus Arbeitslinie für einen ruhigen Haushalt. Hunde aus starken Hütelinien bringen oft mehr Intensität mit, als ein Familienalltag auffangen kann.

Gesundheit

Border Collies sind in der Regel sportlich und langlebig. Einige erbliche Erkrankungen kommen in der Rasse jedoch vor:

• Hüftdysplasie (HD). Eine Entwicklungsstörung des Hüftgelenks. Die Elterntiere sollten ausgewertete Hüften haben.
• Collie Eye Anomaly (CEA). Eine erbliche Augenerkrankung, deren Ausprägung von mild bis sehbeeinträchtigend reicht. Es gibt einen Gentest, außerdem können Welpen augenfachtierärztlich untersucht werden.
• Epilepsie. Anfallsleiden werden in der Rasse beschrieben. Jeder Krampfanfall gehört tierärztlich abgeklärt.
• MDR1-Defekt. Eine Genvariante, durch die Hunde bestimmte Medikamente schlecht vertragen, kommt beim Border Collie vor, allerdings seltener als bei manchen verwandten Hütehunderassen. Ein Gentest klärt den Status. Teilen Sie das Ergebnis Ihrer Tierarztpraxis mit.

Auch auf weitere Erbkrankheiten kann getestet werden. Fragen Sie den Züchter, welche Untersuchungen gemacht wurden und warum. Eine plötzliche Verhaltensänderung, zunehmende Geräuschempfindlichkeit oder neue Gereiztheit sollten tierärztlich untersucht werden, weil Schmerzen beteiligt sein können.

Für wen der Border Collie nicht passt

Die Rasse ist meist die falsche Wahl für:

• Haushalte, in denen der Hund den größten Teil des Arbeitstages allein wäre
• Familien mit kleinen Kindern, viel Rennen, Rufen und Besuch
• Wohnlagen an belebten Straßen ohne ruhige Spazierwege in der Nähe
• Menschen, die einen Begleiter zum Joggen oder Radfahren suchen, aber wenig Interesse an Training haben
• alle, die vor allem der Ruf als besonders intelligenter Hund anzieht

Er passt zu Menschen, die täglich gern trainieren, in einer einigermaßen ruhigen Umgebung leben und einen Partner für Nasenarbeit, Hundesport oder Hütearbeit suchen. Wer einen gut trainierbaren, aktiven Familienhund mit weniger scharfen Kanten möchte, ist mit einem Golden Retriever oft besser beraten. Wer sich grundsätzlich für anspruchsvolle Arbeitsrassen interessiert, kann mit dem Deutschen Schäferhund vergleichen.

Wann professionelle Hilfe sinnvoll ist

Suchen Sie eine qualifizierte, belohnungsbasiert arbeitende Trainerin oder Verhaltensberatung, wenn Ihr Hund auf Fahrzeuge oder Radfahrer losgeht, Menschen zwickt, Lichter, Schatten oder Spiegelungen fixiert, kreiselt oder seine Rute jagt oder selbst in einem ruhigen Zuhause nicht zur Ruhe kommt. Solche Wiederholungsverhalten können zwanghaft werden und sollten früh abgeklärt werden, gemeinsam mit der Tierarztpraxis.